Barbados: Un poco de historia

Barbados, la más oriental de las islas del Caribe, tiene una historia rica que se remonta a mucho antes de la llegada de los europeos. Los primeros habitantes fueron pueblos indígenas arahuacos, quienes llegaron desde Sudamérica alrededor del 350 d.C. Más tarde, fueron seguidos por los caribes en el siglo XIII, quienes llamaron a la isla "Ichirouganaim".

Aunque explorada brevemente por los españoles a principios del siglo XVI, quienes le dieron el nombre de "Los Barbados" (los barbudos) por las higueras con raíces aéreas, fueron los ingleses quienes establecieron el primer asentamiento permanente en 1627. La isla rápidamente se transformó en una lucrativa colonia azucarera, impulsada por la importación masiva de esclavos africanos. La brutalidad de la esclavitud marcó profundamente la sociedad barbadense.

A pesar de varios intentos de rebelión, la esclavitud fue finalmente abolida en el Imperio Británico en 1834, aunque la élite plantadora blanca mantuvo el poder económico y político. A lo largo del siglo XX, Barbados avanzó gradualmente hacia la autonomía, logrando el sufragio universal en 1951 y la plena autonomía interna en 1961. Finalmente, el 30 de noviembre de 1966, Barbados obtuvo su independencia del Reino Unido, convirtiéndose en una monarquía constitucional dentro de la Commonwealth, con la Reina Isabel II como Jefa de Estado. Errol Barrow se convirtió en el primer Primer Ministro, liderando el país hacia una mayor prosperidad basada en el turismo y los servicios.

Un hito reciente en su historia fue la transición a una república parlamentaria el 30 de noviembre de 2021, reemplazando a la monarca británica con su propia Presidenta, Dame Sandra Mason. Este paso marcó la culminación de un largo proceso para afirmar plenamente su identidad como nación caribeña independiente.

Como llegar a Barbados y consejos útiles

Para llegar a Barbados lo más rápido es el avión:

Avión: El principal aeropuerto internacional es el Aeropuerto Internacional Grantley Adams (BGI), ubicado cerca de Bridgetown. Desde España, no hay vuelos directos. Lo más habitual es tomar un vuelo con una o dos escalas, generalmente en ciudades como Londres, Ámsterdam o alguna ciudad de la costa este de Estados Unidos. Aerolíneas como British Airways, Air France o Iberia suelen operar estas rutas.

Otros consejos útiles:

Visado: Los ciudadanos españoles no necesitan visado para estancias de menos de 90 días.
Moneda: La moneda local es el dólar barbadense (BBD). Sin embargo, el dólar estadounidense (USD) es ampliamente aceptado.
Idioma: El idioma oficial es el inglés.
Clima: Tropical, con temperaturas cálidas durante todo el año. La temporada de lluvias es de junio a noviembre, pero suele haber sol incluso en esos meses. La mejor época para visitar suele ser de diciembre a abril.
Salud: No hay vacunas obligatorias, pero es recomendable consultar con tu médico sobre las vacunas de rutina y considerar un seguro de viaje con cobertura médica.
Transporte: Puedes moverte por la isla en autobús, taxi o alquilando un coche. Los autobuses son económicos y frecuentes. Los taxis suelen tener tarifas fijas, así que conviene acordar el precio antes.
Electricidad: El voltaje es de 115V y los enchufes son de tipo A y B (clavijas planas), por lo que necesitarás un adaptador si tus aparatos tienen otro tipo de enchufe.
Gastronomía: La gastronomía de Barbados, también conocida como "Bajan food", es una sabrosa mezcla de influencias africanas, británicas, indias y caribeñas, que da como resultado platos con sabores únicos y especiados. El pescado fresco es un elemento básico, al igual que las batatas, el maíz y diversas frutas tropicales. Algunos de sus platos típicos son:
- Flying Fish and Cou-Cou: Considerado el plato nacional, el pez volador se cuece al vapor o se fríe y se sirve con "cou-cou", un plato similar a la polenta hecho con harina de maíz y okra, a menudo acompañado de una salsa picante.
- Pudding and Souse: Tradicionalmente consumido los sábados, el "pudding" es una batata dulce al vapor con especias, y el "souse" es carne de cerdo encurtida con pepino, cebolla y zumo de lima.
- Bajan Macaroni Pie: Una versión horneada y condimentada del clásico mac and cheese, a menudo con huevo, leche evaporada, mostaza y queso cheddar.
- Fish Cakes: Bolitas fritas hechas de bacalao salado desmenuzado, hierbas y especias locales. Son un aperitivo o tentempié popular.
- Cutters: Sándwiches hechos con "salt bread" (un panecillo ligeramente dulce) rellenos de pescado volador frito, jamón, queso u otras carnes, a menudo con salsa picante.
- Breadfruit: Una fruta versátil que se puede asar, freír o hervir. A menudo se sirve como guarnición, como las chips de "breadfruit".
- Conkies: Un plato dulce y salado hecho con harina de maíz, coco, calabaza, batata, pasas y especias, envuelto en hojas de plátano y cocido al vapor.

Que ver en Barbados

Barbados, una joya caribeña, te espera con sus playas de arena blanca y aguas turquesas, ideales para relajarse. Su rica historia se palpa en Bridgetown y su Garrison, Patrimonio de la Humanidad. Explora cuevas cristalinas como Harrison's Cave y plantaciones históricas como St. Nicholas Abbey. La costa este ofrece paisajes salvajes y la famosa "Soup Bowl" para surfear. Sumérgete en su cultura vibrante y disfruta de su ron de renombre mundial.

Playas de la Costa Oeste

Esta costa es famosa por sus aguas tranquilas y cristalinas de color turquesa y sus playas de arena blanca y fina. Aquí encontrarás lujosos resorts, elegantes restaurantes y oportunidades para practicar deportes acuáticos como el snorkel, el paddleboard y el kayak. Algunas playas notables incluyen Crane Beach (aunque técnicamente en la costa sureste, es icónica), Mullins Beach, Paynes Bay y Sandy Lane Beach. Relajarse bajo el sol caribeño y disfrutar de un cóctel al atardecer es una actividad imprescindible.

Bridgetown

La capital de Barbados es rica en historia y cultura. Bridgetown cuenta con una arquitectura colonial británica bien conservada. El Garrison, una antigua base militar británica, junto con el centro histórico de Bridgetown, son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Explora el Careenage, el antiguo puerto donde atracaban los barcos, el Parlamento, uno de los más antiguos del mundo en funcionamiento continuo, y la Sinagoga Nidhe Israel, una de las sinagogas más antiguas del hemisferio occidental.

Harrison's Cave

Una impresionante cueva de piedra caliza cristalizada con arroyos que fluyen, profundas piscinas y altísimas columnas de estalactitas y estalagmitas. Puedes recorrer la cueva en un tranvía eléctrico, lo que facilita la admiración de sus formaciones geológicas únicas. También hay recorridos a pie más aventureros disponibles.

St. Nicholas Abbey Distillery

Esta histórica plantación del siglo XVII es mucho más que una destilería de ron. Ofrece un vistazo a la vida de la plantación con su gran casa jacobea, jardines exuberantes y un ferrocarril a vapor que recorre la propiedad, ofreciendo vistas panorámicas. Por supuesto, también puedes degustar su ron artesanal.

Otros lugares de interés que ver en Barbados :

La Costa Este (Bathsheba y la Costa Atlántica): Completamente diferente a la costa oeste, la costa este es salvaje y escarpada, con formaciones rocosas espectaculares azotadas por las olas del Atlántico. Bathsheba es un pueblo de pescadores pintoresco con la icónica "Soup Bowl", una zona de surf popular con grandes rocas. Es un lugar ideal para disfrutar de la naturaleza en su estado más puro y tomar fotografías impresionantes.
Hunte's Gardens: Un jardín botánico mágico y escondido creado por Anthony Hunte en un sumidero. Pasear por sus senderos te revelará una exuberante colección de plantas tropicales, flores vibrantes y rincones encantadores, a menudo acompañado por música clásica suave. Es un oasis de tranquilidad y belleza.
Barbados Wildlife Reserve: Un lugar donde puedes observar de cerca la fauna local en un entorno natural. Es común ver monos verdes, tortugas, ciervos, agutíes y una variedad de aves. La hora de la alimentación es un buen momento para visitar.
Foursquare Rum Distillery: Si te interesa el ron, una visita a esta destilería en funcionamiento te permitirá aprender sobre el proceso de producción y degustar algunos de los rones galardonados de Barbados. La propiedad también tiene un ambiente histórico encantador.
St. Lawrence Gap ("The Gap"): Si buscas vida nocturna, "The Gap" es una calle animada llena de restaurantes, bares y clubes. Es un lugar popular para cenar y disfrutar de la noche caribeña.
Welchman Hall Gully: Un barranco natural con una exuberante vegetación tropical, hogar de monos verdes y una variedad de plantas. Es un lugar agradable para una caminata tranquila en la naturaleza.
Animal Flower Cave: Ubicada en el extremo norte de la isla, esta cueva marina tiene aberturas en los acantilados a través de las cuales se pueden observar las olas rompiendo. Dentro de la cueva, encontrarás piscinas de roca con anémonas de mar ("animal flowers"). Las vistas desde los acantilados circundantes son espectaculares, especialmente en días de oleaje.
Jardín Botánico de Andromeda: Un hermoso jardín con una colección diversa de plantas tropicales y flores exóticas, ubicado en la costa este. Pasear por sus senderos te permitirá descubrir la rica biodiversidad de la isla en un entorno tranquilo y pintoresco.

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