Nepal: Un poco de historia

Nepal, nación enclavada en el majestuoso Himalaya, despliega una historia rica y multifacética que se extiende a lo largo de milenios. Sus primeros habitantes conocidos fueron los Kirati, quienes dejaron su huella en las leyendas y la toponimia. En el sur, Lumbini se erige como el lugar de nacimiento de Siddhartha Gautama, el Buda, marcando a Nepal como una tierra sagrada para millones de budistas en todo el mundo.

El valle de Katmandú emergió como un centro de civilización, floreciendo bajo las dinastías Licchavi (aproximadamente del siglo IV al IX d.C.) y Malla (del siglo XII al XVIII d.C.). Estas épocas doradas fueron testigos de un notable desarrollo en las artes, la arquitectura (con sus distintivas pagodas), la religión (hinduismo y budismo coexistiendo armoniosamente) y el comercio, convirtiendo el valle en un punto de encuentro cultural y económico en la región.

En el siglo XVIII, el reino de Gorkha, liderado por el visionario rey Prithvi Narayan Shah, inició una campaña de unificación que culminó con la creación del Nepal moderno en 1768. La dinastía Shah consolidó su poder, aunque el siglo XIX estuvo marcado por conflictos con el Tíbet y la creciente influencia de la India británica, lo que llevó a Nepal a adoptar una política de relativo aislamiento para preservar su independencia.

A mediados del siglo XX, Nepal comenzó a abrirse al mundo exterior. Sin embargo, los intentos de democratización fueron efímeros, y el país vivió bajo un sistema de monarquía absoluta durante gran parte de la segunda mitad del siglo XX. La creciente demanda de democracia y justicia social, junto con la insurgencia maoísta que se intensificó en la década de 1990, condujo a un período de conflicto interno que culminó con la abolición de la monarquía en 2008 y la proclamación de una república federal democrática.

Desde entonces, Nepal ha estado inmerso en la compleja tarea de construir instituciones democráticas estables y promover el desarrollo socioeconómico. A pesar de los desafíos políticos y las secuelas de desastres naturales como el terremoto de 2015, el país se aferra a su rica herencia cultural, la profunda espiritualidad de su gente y la imponente belleza de sus paisajes himalayos, que continúan atrayendo a visitantes de todo el planeta. La historia de Nepal es un testimonio de resiliencia, adaptación y la constante búsqueda de un futuro próspero sin olvidar su pasado ancestral.

Como llegar a Nepal y consejos útiles

En avión:

Aeropuertos principales: Para viajar a Nepal en avión desde cualquier parte del mundo, el principal punto de entrada es el Aeropuerto Internacional Tribhuvan (KTM) en Katmandú.
- Desde Europa: Varias aerolíneas ofrecen conexiones, generalmente con una o dos escalas, desde ciudades como Madrid, Londres, París, o Estambul. Algunas de las aerolíneas más comunes son Turkish Airlines, Qatar Airways, y Emirates.
- Desde América: No hay vuelos directos. Lo más habitual es hacer escala en Oriente Medio (con Qatar Airways, Emirates o Etihad) o en Asia.
- Desde Asia: Hay buenas conexiones directas desde ciudades como Delhi, Doha, Dubai, Kuala Lumpur, Bangkok, Hong Kong, y Singapur. Algunas de las aerolíneas que operan estas rutas son Nepal Airlines, Air India, IndiGo, Malaysia Airlines, Singapore Airlines, y Thai Airways.
- Desde África y Latinoamérica: No hay vuelos directos. Las rutas suelen implicar varias escalas a través de Oriente Medio o Europa.

Por carretera:

Fronteras terrestres: Es posible entrar a Nepal por tierra desde la India y China (Tíbet). Los cruces fronterizos más comunes desde la India son Sunauli, Birgunj y Kakarbhitta. Hay autobuses y otros medios de transporte disponibles desde las ciudades fronterizas indias hacia Nepal. La frontera con China es más restringida para turistas independientes y a menudo se cruza como parte de tours organizados al Tíbet.

Otros medios de transporte dentro de Nepal:

Dentro de las ciudades:
- Taxis: Abundan en las ciudades. No suelen usar taxímetro, así que negocia la tarifa antes de subir. También hay aplicaciones de taxi como Taximandu y Nepal Airport Taxi.
- Tuk-tuks (Rickshaws motorizados): Una forma divertida y económica de moverse en distancias cortas dentro de las ciudades. ¡No olvides regatear el precio!
- Tempos (Microbuses): Vehículos compartidos más grandes que los tuk-tuks, operan en rutas fijas y son muy económicos. En Katmandú, los "Safa Tempo" son eléctricos o de gas. Para bajar, se golpea el techo con una moneda.
- Autobuses locales: Muy baratos para moverse dentro y alrededor de las ciudades, aunque pueden estar abarrotados. La principal estación de autobuses en Katmandú es Ratna Park.
- Motos y bicicletas de alquiler: Disponibles en áreas turísticas como Thamel y Pokhara, ideales para explorar a tu propio ritmo, pero ten precaución con el tráfico.
Para trayectos más largos:
- Autobuses locales: La opción más común y económica para viajar entre ciudades, aunque las carreteras pueden ser precarias y los viajes largos.
- Autobuses turísticos: Más cómodos que los locales, suelen tener aire acondicionado y paran en lugares de interés turístico. Empresas como Greenline operan entre Katmandú, Pokhara y Chitwan.
- Jeeps/coches privados: Se pueden contratar para mayor comodidad y flexibilidad, especialmente para grupos o para llegar a áreas remotas.
- Vuelos domésticos: Para ahorrar tiempo en trayectos largos, especialmente entre Katmandú y Pokhara, o hacia el Terai (Chitwan, Nepalganj). Hay varias aerolíneas operando vuelos domésticos. Ten en cuenta que los retrasos y cancelaciones pueden ocurrir, especialmente debido al clima.

Otros consejos útiles:

Visado: Sí, los españoles necesitan visado para entrar en Nepal. Se puede obtener el visado a la llegada en el aeropuerto de Nepal o solicitarlo online antes del viaje a través del sitio web oficial del Departamento de Inmigración de Nepal. El precio de la visa de Nepal varía según la duración de la estancia. Para 15 días, el costo es de 30 USD, para 30 días es de 50 USD, y para 90 días es de 125 USD.
Mejor época para viajar: La mejor época para viajar a Nepal generalmente se considera durante las estaciones secas:
- Octubre y noviembre (otoño): Esta es la temporada alta. El clima es templado y los cielos suelen estar despejados, ofreciendo vistas espectaculares del Himalaya. Es ideal tanto para trekking como para visitar ciudades y parques nacionales. Además, es la época de festivales importantes como Dashain y Tihar.
- Marzo y abril (primavera): También es una buena época, con temperaturas cálidas y la naturaleza en flor, especialmente los rododendros en las zonas de montaña. Es popular para el trekking, aunque la visibilidad puede ser ligeramente menor que en otoño debido a la calidez.
- Diciembre a febrero (invierno): Los días suelen ser soleados pero las noches frías, especialmente en altitudes elevadas. Es una buena época para trekkings de baja altitud y para visitar el Terai (como Chitwan). Las montañas pueden ofrecer paisajes nevados preciosos.
- Junio a septiembre (verano/monzón): Esta es la temporada baja debido a las lluvias monzónicas, que pueden causar deslizamientos de tierra, cielos nublados y hacer el trekking menos agradable. Sin embargo, algunas áreas como el Mustang y el Dolpo, que se encuentran en la sombra de la lluvia, pueden ser buenas opciones en esta época. Además, los precios suelen ser más bajos y hay menos turistas.
Moneda: La moneda oficial de Nepal es la Rupia Nepalí (NPR). Es recomendable llevar euros o dólares estadounidenses y cambiarlos por NPR a tu llegada al país o bien disponer de una tarjeta como Revolut donde no pagarás comisión y podrás sacar dinero de los cajeros sin problema.
Vacunas: No se requieren vacunas específicas para viajar a Nepal.
Idioma: El idioma oficial de Nepal es el nepalí. Sin embargo, Nepal es un país con una gran diversidad lingüística. Se hablan más de 120 lenguas diferentes, pertenecientes principalmente a las familias indoaria y tibeto-birmana. Algunas de las otras lenguas importantes incluyen el maithili, el bhojpuri, el tamang, el newari, el magar y el gurung. En las zonas turísticas, muchas personas también hablan inglés, lo que facilita la comunicación para los visitantes internacionales.
Comida: Nepal tiene una gastronomía deliciosa y variada, influenciada por sus vecinos India y Tíbet, pero con su propio toque distintivo. Aquí tienes algunos de los platos típicos más populares son,
- Dal Bhat Tarkari: Considerado el plato nacional, consiste en lentejas (dal), arroz hervido (bhat) y verduras cocinadas (tarkari). A menudo se acompaña de achar (encurtidos), yogur y gundruk (verduras de hoja fermentadas y secas). Es nutritivo y se come a menudo dos veces al día.
- Mo:Mo: Son empanadillas al vapor (aunque también pueden ser fritas o cocidas en sopa) rellenas de carne (búfalo, pollo, cerdo o cordero) o verduras. Se suelen servir con una salsa picante llamada achar. Son muy populares como aperitivo o comida ligera.
- Thukpa: Una sopa de fideos tibetana que se encuentra comúnmente en las regiones montañosas. Puede contener carne o verduras. Es reconfortante y perfecta para el clima frío.
- Chow Mein: Fideos fritos con verduras (col, zanahoria, cebolla) y a veces carne (pollo o búfalo). Es una adaptación de la cocina china muy popular en Nepal.
- Sel Roti: Un pan dulce frito en forma de anillo, hecho con harina de arroz. Se suele preparar durante festivales como Tihar.
- Dhindo: Un plato tradicional hecho a base de harina de trigo sarraceno, mijo o maíz que se cocina hasta obtener una consistencia similar a una papilla espesa. Se suele comer con sopa de lentejas y verduras.
- Gundruk: Verduras de hoja (generalmente de mostaza o rábano) fermentadas y secas. Se utiliza para hacer sopas o como acompañamiento con un sabor ligeramente ácido.
- Chatamari: A veces llamada "pizza nepalí", es una crepe fina hecha con harina de arroz y cubierta con carne picada, huevos y verduras.
- Yomari: Un dumpling de masa de harina de arroz al vapor relleno de chaku (melaza de caña de azúcar concentrada) o coco dulce. Se prepara especialmente durante el festival de Yomari Punhi.

Que ver en Nepal

Descubre la majestuosidad del Himalaya, con trekkings inolvidables hacia el Everest y otros picos. Sumérgete en la historia y la espiritualidad del Valle de Katmandú, explorando templos antiguos y ciudades históricas como Katmandú, Patán y Bhaktapur. Visita Lumbini, el sereno lugar de nacimiento de Buda, un importante centro de peregrinación. Aventúrate en la selva del Parque Nacional de Chitwan para observar vida salvaje. Relájate en la pintoresca ciudad de Pokhara, junto al lago Phewa y con vistas al Annapurna. Experimenta la rica cultura local a través de festivales vibrantes y la calidez de su gente

Katmandú

Cada rincón revela tallados intrincados y mercados vibrantes. Katmandú es una mezcla fascinante de lo antiguo y lo moderno. Sus calles estrechas narran historias ancestrales. La ciudad ofrece una inmersión profunda en la cultura nepalí. Los templos resuenan con oraciones y la vida cotidiana palpita con autenticidad. Es un destino que cautiva los sentidos y el espíritu. Su rica herencia se entrelaza con la energía contemporánea. Explorar Katmandú es un viaje en sí mismo.

Pokhara

Con un ambiente relajado y una belleza natural que te dejará sin aliento, Pokhara es el lugar perfecto para recargar energías y conectar con la naturaleza. Desde emocionantes vuelos en parapente sobre el lago hasta la exploración de misteriosas cuevas, Pokhara ofrece una mezcla encantadora de aventura y tranquilidad que captura el alma de todo viajero.Si buscas una escapada donde la aventura se encuentra con la serenidad, Pokhara es tu destino ideal en Nepal.

Patán

Si buscas sumergirte en la rica historia y el arte exquisito de Nepal, Patan, también conocida como Lalitpur ("Ciudad de la Belleza"), es un destino que no puedes perderte. A un tiro de piedra de la bulliciosa Katmandú, Patan te transporta a un mundo de templos centenarios, intrincados tallados en madera y piedra, y una atmósfera de serenidad palpable.Patan es también el centro de la artesanía fina en Nepal. Pasea por sus callejuelas y descubre talleres donde los artesanos locales crean esculturas de metal, pinturas thangka y otras obras de arte tradicionales.

Bhaktapur

Prepárate para retroceder en el tiempo al visitar Bhaktapur, la mejor conservada de las tres ciudades reales del Valle de Katmandú. Al pasear por sus calles empedradas y plazas ancestrales, sentirás que has entrado en un museo viviente, donde la rica herencia newari late con fuerza en cada rincón.A diferencia del ritmo más agitado de Katmandú, Bhaktapur ofrece una atmósfera más pausada y auténtica. Visitar Bhaktapur es una inmersión profunda en la cultura newari, una oportunidad para presenciar la belleza atemporal de Nepal y sentir la magia de su pasado.

Otros lugares de interes en Nepal son :

Lumbini: El lugar de nacimiento de Buda, un importante sitio de peregrinación con templos, monasterios y el estanque sagrado de Maya Devi. Es un lugar tranquilo y espiritual.
Parque Nacional de Chitwan: Ubicado en el Terai (las llanuras del sur), ofrece la oportunidad de observar vida salvaje como rinocerontes de un cuerno, tigres de Bengala, elefantes y diversas especies de aves en su hábitat natural. Se pueden realizar safaris en jeep, paseos en elefante ( no recomiendo nunca hacer esto por el sufrimiento del animal ) y paseos en canoa.
Región del Annapurna: Famosa por sus rutas de trekking, como el Circuito del Annapurna y el Santuario del Annapurna, que ofrecen paisajes montañosos impresionantes, pueblos encantadores y una rica cultura local. También se puede disfrutar de vistas panorámicas desde Poon Hill.
Región del Everest: Hogar de la montaña más alta del mundo. Los trekkings al Campo Base del Everest ofrecen vistas espectaculares y la oportunidad de experimentar la cultura sherpa. También se pueden realizar vuelos panorámicos para admirar la cordillera.
Bandipur: Un encantador pueblo en la cima de una colina que conserva su arquitectura newari tradicional y ofrece vistas panorámicas del Himalaya. Es un lugar tranquilo para experimentar la cultura local lejos del bullicio de las grandes ciudades. Un par de noches en Bandipur para recorrer pueblos cercanos caminando entre montañas y disfrutar de su gente es algo que te marcará para siempre.

Katmandú

Katmandú, la dinámica capital de Nepal, es una mezcla de historia, cultura y espiritualidad. Su corazón late en la antigua Plaza Durbar, repleta de templos y palacios de arquitectura Newari. Swayambhunath, el "Templo de los Monos", ofrece vistas panorámicas y una atmósfera espiritual única. Pashupatinath, a orillas del río sagrado Bagmati, es un importante templo hindú. El animado barrio de Thamel es un centro para viajeros y la majestuosa Estupa de Boudhanath irradia una paz sobrecogedora. La ciudad es una mezcla fascinante de lo antiguo y lo moderno, con una rica herencia cultural palpable en cada esquina.

El corazón histórico de la ciudad, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta plaza fue antiguamente el palacio real y el centro de coronaciones. Hoy en día, exhibe una impresionante colección de templos, palacios, patios y estatuas que reflejan la rica arquitectura Newari. Aunque sufrió daños durante el terremoto de 2015, muchos edificios han sido restaurados o están en proceso de reconstrucción. Aquí podrás ver el Kumari Bahal, residencia de la diosa viviente Kumari; el Templo de Taleju, dedicado a la deidad familiar de los reyes Malla; y el antiguo palacio Hanuman Dhoka. La plaza es un testimonio vivo de la historia, el arte y la cultura de Nepal.

Plaza Durbar

Swayambhunath

Conocido también como el "Templo de los Monos" debido a la gran cantidad de primates que lo habitan, Swayambhunath es uno de los sitios religiosos más antiguos y sagrados de Nepal. Se alza en una colina, ofreciendo vistas panorámicas del valle de Katmandú. Su estupa icónica, con los ojos penetrantes de Buda pintados en sus cuatro lados, es un símbolo de paz y compasión. El complejo también alberga varios templos y monasterios, así como una atmósfera de profunda espiritualidad. Los peregrinos budistas y hindúes visitan este lugar, creando un ambiente de armonía religiosa.

Pashupatinath

Un importante templo hindú dedicado al Señor Shiva, ubicado a orillas del río sagrado Bagmati. Es uno de los sitios de peregrinación hindú más venerados del mundo y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El templo principal, con su distintiva arquitectura de pagoda de techos dorados y puertas de plata, está reservado para los hindúes. Sin embargo, los visitantes pueden observar las ceremonias y los sadhus (hombres santos) desde la orilla opuesta del río. Aquí también se realizan cremaciones hindúes a lo largo del río. El ambiente es a la vez solemne y fascinante, ofreciendo una visión profunda de las tradiciones religiosas hindúes.

Boudhanath

Una de las estupas esféricas más grandes del mundo y un centro importante del budismo tibetano en Nepal. Sus enormes ojos pintados en la torre dorada miran en las cuatro direcciones, simbolizando la conciencia omnipresente de Buda. Alrededor de la estupa, encontrarás numerosos monasterios tibetanos, tiendas de artesanía budista y restaurantes con vistas. Los peregrinos giran las ruedas de oración y caminan alrededor de la estupa en sentido horario, creando una atmósfera de devoción y paz. Por la tarde y la noche, el área se ilumina con luces y el sonido de los mantras llena el aire.

Otros lugares de interes en Katmandú son :

Thamel: El corazón turístico de Katmandú. Este vibrante barrio está lleno de hoteles, restaurantes, tiendas de artesanía, agencias de trekking y bares. Es un lugar ideal para comprar souvenirs, probar la cocina local e internacional y conocer a otros viajeros. Aunque a veces puede ser bullicioso, Thamel tiene un encanto propio y es una base conveniente para explorar la ciudad.

Garden of Dreams (Swapna Bagaicha): Un oasis de tranquilidad en medio del ajetreo de Katmandú. Este hermoso jardín neoclásico, restaurado con la ayuda del gobierno austriaco, ofrece un espacio para relajarse con sus pabellones, estanques, fuentes y una variedad de plantas. Es un lugar perfecto para escapar del ruido de la ciudad y disfrutar de un ambiente sereno.

Narayanhiti Palace Museum: El antiguo palacio real de Nepal, ahora convertido en museo. Ofrece una visión fascinante de la historia reciente del país y la vida de la monarquía antes de su abolición. Se pueden recorrer las diferentes salas del palacio, observando los aposentos reales, salones de recepción y objetos históricos.

Asan Tole: Un mercado tradicional bullicioso, uno de los más antiguos de Katmandú. Aquí podrás experimentar la vida local en su máxima expresión, con una gran variedad de productos frescos, especias, utensilios de cocina y artículos religiosos. Es un lugar vibrante y lleno de color, ideal para observar la rutina diaria de los habitantes de Katmandú.

Kopan Monastery: Un monasterio budista tibetano ubicado en una colina a las afueras del centro de Katmandú. Ofrece cursos de meditación y filosofía budista, y es un lugar tranquilo con hermosas vistas del valle. Incluso si no participas en los cursos, puedes visitar el monasterio y disfrutar de su ambiente pacífico.

Changu Narayan Temple: Aunque está un poco fuera del centro de Katmandú (en el camino a Bhaktapur), este antiguo templo hindú está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y merece una visita. Se considera uno de los templos más antiguos de Nepal, con intrincadas tallas en piedra que datan de siglos atrás.

Pokhara

Pokhara, una pintoresca ciudad a orillas del sereno lago Phewa, ofrece impresionantes vistas de la cordillera del Annapurna, incluyendo el icónico Machhapuchhre. Es un punto de partida clave para trekkings y actividades como paseos en bote y parapente. Destacan la Estupa de la Paz Mundial con sus vistas panorámicas y las misteriosas cataratas de Devi. Con un ambiente tranquilo y una belleza natural sobrecogedora, Pokhara es un destino relajante y aventurero en el corazón de Nepal.

Lago Phewa

El corazón de Pokhara. Este sereno lago ofrece impresionantes reflejos de la cordillera del Annapurna, especialmente del icónico Machhapuchhre (Cola de Pez). Puedes disfrutar de un tranquilo paseo en bote, alquilar kayaks o simplemente relajarte en sus orillas. En una pequeña isla en el lago se encuentra el Templo de Barahi, dedicado a la diosa Durga.

Estupa de la Paz Mundial

Situada en una colina al otro lado del lago Phewa, esta estupa blanca ofrece vistas panorámicas espectaculares de Pokhara, el lago y la cordillera del Annapurna. Es un lugar tranquilo y espiritual, ideal para la meditación y la contemplación. Se puede llegar a pie (una caminata de aproximadamente una hora) o en taxi/barco.

Sarangkot

Una colina popular por sus espectaculares vistas del amanecer y el atardecer sobre la cordillera del Annapurna, el lago Phewa y la ciudad de Pokhara. Se puede llegar en coche o con una caminata. También es un famoso punto de partida para el parapente.

Cataratas de Devi

Una cascada inusual que desaparece en un túnel subterráneo. La leyenda cuenta que fue nombrada en honor a una turista suiza, la Sra. Devi, que murió al caer en la cascada. Cerca de las cataratas se encuentra la Cueva de Gupteshwor, una cueva sagrada con un templo hindú y una vista cercana de la cascada.

Otros lugares de interes en Pokhara son :

Garganta del río Seti: El río Seti Gandaki fluye a través de Pokhara, pero en algunos puntos, el río ha erosionado profundamente el lecho de roca, creando una garganta impresionante. Puedes observar el río desde varios puntos, como el puente K.I. Singh. La fuerza del agua que fluye a través de la estrecha garganta es impresionante.
Museo Internacional de la Montaña: Un museo fascinante que explora la historia del montañismo en el Himalaya, la cultura de las personas de la montaña y la geología de la región. Exhibe artefactos, fotografías y exposiciones interactivas. Es un lugar ideal para aprender sobre la cordillera del Annapurna y otras montañas del Himalaya.
Poon Hill: Aunque requiere una caminata de varios días desde Pokhara, Poon Hill es un mirador famoso que ofrece vistas espectaculares del amanecer sobre la cordillera del Annapurna y el Dhaulagiri. Es una opción popular para aquellos que quieren experimentar el trekking en la región sin hacer una caminata muy larga.
Cueva de Mahendra: Una cueva de piedra caliza con formaciones interesantes de estalactitas y estalagmitas. Lleva el nombre del rey Mahendra Bir Bikram Shah. En el interior hay un templo dedicado al Señor Shiva.
Begnas Tal y Rupa Tal: Dos lagos más pequeños y tranquilos ubicados a las afueras de Pokhara. Ofrecen un ambiente más relajado que el lago Phewa y son ideales para un paseo en bote o un picnic.
Bindhyabasini Temple: Un importante templo hindú dedicado a la diosa Durga. Es un lugar muy concurrido por los lugareños, especialmente los sábados. El templo ofrece una visión de las prácticas religiosas cotidianas en Nepal.
Old Bazaar (Purano Bazaar): El casco antiguo de Pokhara, que ofrece una atmósfera más tradicional y local en comparación con la zona turística de Lakeside. Aquí encontrarás tiendas que venden productos locales, especias y artículos tradicionales. Es un buen lugar para experimentar la vida cotidiana de los habitantes de Pokhara.
Gorkha Memorial Museum: Un museo dedicado a la historia de los valientes soldados Gurkha de Nepal, famosos por su servicio en el ejército británico y el ejército indio. Exhibe uniformes, medallas, fotografías y otros artefactos relacionados con su historia.
Templo Tal Barahi: El templo que mencioné antes, ubicado en una isla en medio del lago Phewa. Es un hermoso templo pagoda dedicado a la diosa Varahi, una encarnación de Durga. Se llega a él en bote.

Patán

Patan, también conocida como Lalitpur, es una antigua ciudad del Valle de Katmandú famosa por su rica herencia artística y arquitectónica. Su Plaza Durbar, Patrimonio de la Humanidad, alberga una impresionante colección de templos y palacios con intrincados tallados Newari. Es un centro de artesanía fina, especialmente en metal y madera. Con un ambiente más tranquilo que Katmandú, Patan ofrece una inmersión profunda en la cultura y el arte tradicional nepalí.

Plaza Durbar

El corazón de Patan y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta plaza es considerada por muchos como la más impresionante arquitectónicamente de las tres plazas Durbar del Valle de Katmandú. Está repleta de templos antiguos, estatuas y palacios que exhiben la maestría de los artesanos Newari. Algunos de los puntos destacados incluyen el Templo de Krishna Mandir, una joya construida completamente en piedra con tallas épicas del Mahabharata y el Ramayana; el Templo de Bhimsen, dedicado al dios del comercio; el Templo Dorado (Hiranya Varna Mahavihar), un monasterio budista único adornado con metal dorado; y el antiguo palacio real con sus hermosos patios. La plaza es un testimonio vivo de la rica historia y el arte de Patan.

Museo de Patán

Ubicado dentro del antiguo palacio real en la Plaza Durbar, este museo es considerado uno de los mejores de Nepal. Exhibe una impresionante colección de arte tradicional nepalí, incluyendo esculturas de bronce y piedra, pinturas thangka y objetos rituales. Las exposiciones están bien curadas y ofrecen una profunda comprensión de la herencia artística y religiosa del valle. El propio edificio del museo, con sus patios tradicionales, es también un lugar totalmente recomendado para visitar.

Templo Mahaboudha

Un singular templo de terracota con cientos de pequeñas imágenes de Buda grabadas en sus ladrillos. Su diseño está inspirado en el templo de Mahabodhi en Bodh Gaya, India, el lugar donde Buda alcanzó la iluminación. El ambiente tranquilo y la intrincada arquitectura hacen de este templo una visita especial.

Kwa Bahal

A menudo confundido con el Hiranya Varna Mahavihar (también llamado Templo Dorado), Kwa Bahal es otro importante monasterio budista en Patan. Es conocido por su tranquilo patio, sus intrincados tallados en madera y metal, y sus imágenes religiosas. Es un lugar que irradia paz y espiritualidad.

Otros lugares de interes en Patán son :

Pim Bahal Pond: Un estanque tradicional con una pagoda en el centro, que ofrece un ambiente tranquilo y pintoresco. Es un buen lugar para tomar un descanso y observar la vida local.

Rudravarna Mahavihar: Un antiguo monasterio budista conocido por sus máscaras rituales y su importancia histórica en la comunidad Newari.ç

The Patan Dhoka (Puerta de Patan): Aunque hoy en día es una intersección concurrida, antiguamente era una de las puertas de entrada a la ciudad amurallada de Patan. Todavía conserva algo de su carácter histórico y es un punto de referencia importante.

Los talleres de artesanía: Patan es famosa por sus artesanos. Pasea por las callejuelas y encontrarás talleres donde se elaboran esculturas de metal, pinturas thangka, tallas en madera y joyas. Observar a los artesanos en su trabajo es una experiencia cultural enriquecedora, y a menudo puedes comprar directamente de ellos.

El ambiente local: A diferencia de la ajetreada Katmandú, Patan tiene un ritmo más pausado. Simplemente pasear sin rumbo fijo por sus barrios residenciales te permitirá apreciar la vida cotidiana de la gente Newari, su arquitectura tradicional y sus pequeños templos y santuarios escondidos.

Uma Maheshwor Temple: Situado en la cima de una colina en el pueblo de Patan (a veces llamado Jyapu Samaj), este templo ofrece vistas panorámicas de la ciudad de Patan y la cordillera del Himalaya en días claros. Es un lugar tranquilo y menos concurrido por los turistas.

Chyasim Dewal: Un hermoso templo de estilo Shikhara ubicado cerca de la Plaza Durbar. Su elegante diseño y sus tallas detalladas lo hacen destacar.

Bhaktapur

Bhaktapur, la mejor conservada de las tres antiguas ciudades reales del Valle de Katmandú, te transporta a una época medieval con su atmósfera auténtica. Su Plaza Durbar, Patrimonio de la Humanidad, exhibe templos impresionantes como el Palacio de las 55 Ventanas y el Templo Nyatapola. Famosa por su alfarería, puedes observar a los artesanos en la Plaza de los Alfareros. Con un ritmo más tranquilo que Katmandú, Bhaktapur ofrece una profunda inmersión en la rica cultura y arquitectura Newari.

Plaza Durbar

El corazón de Bhaktapur y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta plaza es un tesoro de arquitectura medieval nepalí. Algunos de sus puntos destacados incluyen:

El Palacio de las 55 Ventanas: Una impresionante estructura con intrincadas tallas de madera.

El Templo Nyatapola: La pagoda más alta de Nepal, dedicada a la diosa Siddhilaxmi. Su imponente estructura y las figuras de piedra que custodian cada nivel son notables.

La Puerta Dorada: Una entrada ricamente decorada al patio principal del palacio.

La estatua del rey Bhupatindra Malla: Sentado en una columna, mirando hacia el templo de Taleju. La plaza es un testimonio de la habilidad artística y la rica historia de Bhaktapur.

Taumadhi Tole

Otra plaza importante, hogar del imponente Templo Nyatapola. También encontrarás aquí el Templo de Bhairav, conocido por sus aterradoras figuras. Esta plaza suele estar llena de vida local y ofrece buenas vistas de la arquitectura circundante.

Dattatreya Tole

Una plaza más tranquila que alberga el antiguo Templo de Dattatreya, dedicado a una deidad que es una combinación de Brahma, Vishnu y Shiva. La plaza también cuenta con varios monasterios (maths) con tallas de madera intrincadas. Es un lugar que evoca una sensación de la antigua Bhaktapur.

Plaza de los Alfareros

Un lugar fascinante donde puedes observar a los alfareros locales trabajando la arcilla con métodos tradicionales. Ver cómo dan forma a ollas, jarrones y otros recipientes es una experiencia cultural única. También puedes comprar cerámica directamente de los artesanos.

Otros lugares de interes en Bhaktapur son :

Templo Changunarayan : Aunque técnicamente está un poco fuera de la ciudad principal de Bhaktapur (a unos 12 km), a menudo se incluye en las visitas a Bhaktapur debido a su proximidad e importancia histórica. Se considera uno de los templos más antiguos de Nepal, con inscripciones que datan del siglo V d.C. Está dedicado al Señor Vishnu y cuenta con exquisitas tallas en piedra, madera y metal que representan diversas deidades hindúes. Está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Thimi: Un pueblo cercano a Bhaktapur conocido por su arte y artesanía, especialmente la fabricación de máscaras tradicionales y la alfarería. Una visita a Thimi ofrece una visión más profunda de la vida local y las tradiciones artísticas del valle.

Siddhapokhari: Un gran estanque artificial rectangular cerca de la entrada de la ciudad. Tiene un significado histórico y religioso, y a menudo se ven patos y lugareños relajándose en sus alrededores. Ofrece una perspectiva diferente de la vida en Bhaktapur.

Templo de Taleju Bhawani: Ubicado dentro del recinto del Palacio de las 55 Ventanas en la Plaza Durbar, este templo está generalmente cerrado al público no hindú. Sin embargo, su importancia arquitectónica y religiosa es notable, siendo la deidad tutelar de la antigua realeza Malla. Puedes admirar su tejado dorado y su imponente presencia desde el exterior.

El mercado local: Pasear por las calles secundarias de Bhaktapur te permitirá experimentar su mercado local, donde los agricultores venden sus productos frescos y los artesanos ofrecen sus creaciones. Es una oportunidad para interactuar con los lugareños y ver la vida cotidiana.

Los mathas (monasterios): Bhaktapur alberga varios antiguos mathas con hermosas tallas de madera. Algunos están abiertos al público y ofrecen una visión de la arquitectura tradicional y la vida religiosa.

Las vistas desde las colinas circundantes: Si tienes tiempo y energía, una caminata corta a las colinas que rodean Bhaktapur puede ofrecerte vistas panorámicas de la ciudad y el valle. Nagarkot, aunque un poco más lejos, es un destino popular para amaneceres y atardeceres sobre el Himalaya y es fácilmente accesible desde Bhaktapur.