Malta, un archipiélago compuesto por las islas de Malta, Gozo y Comino, y otros islotes más pequeños, se asienta estratégicamente en el corazón del Mediterráneo, lo que la ha convertido en un punto de encuentro y conflicto de civilizaciones a lo largo de la historia. Su pasado se hunde en la prehistoria, evidenciado por los extraordinarios templos megalíticos, dispersos por las islas, que datan de hace más de 5,000 años. Sitios como Ġgantija en Gozo, y Haġar Qim y Mnajdra en Malta, son testimonio de una sofisticada cultura neolítica, anterior incluso a las pirámides de Egipto y Stonehenge.
A lo largo de los siglos, Malta fue un importante puerto y base para diversas potencias marítimas. Los fenicios, alrededor del siglo VIII a.C., establecieron asentamientos, seguidos por los cartagineses y los romanos, quienes dejaron su huella en la cultura y la arqueología de las islas. Tras la caída del Imperio Romano, Malta pasó por un periodo bizantino antes de ser conquistada por los árabes en el siglo IX d.C. La influencia árabe perduró significativamente, especialmente en el desarrollo de la lengua maltesa, que tiene raíces semíticas.
Un momento crucial en la historia de Malta llegó en 1530, cuando el emperador Carlos V concedió las islas a la Orden de San Juan de Jerusalén, caballeros hospitalarios que habían sido expulsados de Rodas. Bajo su gobierno, que duró más de 250 años, Malta experimentó una transformación significativa. Construyeron imponentes fortalezas, como Fuerte Sant'Elmo y Fuerte San Angelo, y la magnífica ciudad barroca de La Valeta, diseñada por Francesco Laparelli, que se convirtió en un símbolo de su poder y sofisticación. El Gran Asedio de 1565, donde los Caballeros y la población maltesa resistieron heroicamente el asalto del Imperio Otomano bajo el liderazgo del Gran Maestre Jean Parisot de Valette, es un evento legendario que cimentó la reputación de Malta en Europa.
A finales del siglo XVIII, Napoleón Bonaparte conquistó brevemente Malta en su camino a Egipto. Sin embargo, la ocupación francesa fue impopular, y tras una revuelta maltesa con el apoyo británico, las islas pasaron a formar parte del Imperio Británico en 1814. Malta se convirtió en una importante base naval británica, jugando un papel estratégico crucial durante ambas guerras mundiales. Su resistencia durante los intensos bombardeos de la Segunda Guerra Mundial fue reconocida con la concesión de la Cruz de Jorge a toda la isla.
El camino hacia la independencia culminó el 21 de septiembre de 1964, cuando Malta se convirtió en un estado soberano dentro de la Commonwealth. Posteriormente, en 1974, se declaró república. En el siglo XXI, Malta se unió a la Unión Europea en 2004, integrándose plenamente en la comunidad europea moderna. A pesar de su pequeño tamaño, Malta atesora un legado histórico extraordinariamente rico y diverso, visible en sus templos prehistóricos, su arquitectura de los Caballeros, sus influencias árabes y su herencia británica, todo ello contribuyendo a una identidad cultural única en el Mediterráneo.
Para llegar a Malta, la forma más común y conveniente es por avión. El Aeropuerto Internacional de Malta (MLA) está bien conectado con numerosas ciudades europeas, tanto por aerolíneas de bajo coste como por aerolíneas tradicionales. No hay conexiones directas en tren o autobús desde la Europa continental debido a su ubicación insular.
Otros consejos útiles:
Malta es un archipiélago mediterráneo con una historia fascinante grabada en piedra. Explora templos megalíticos más antiguos que las pirámides, maravíllate con la imponente arquitectura de La Valeta construida por los Caballeros de San Juan, y sumérgete en sus aguas cristalinas. Con una mezcla única de culturas y paisajes impresionantes, Malta es un destino cada vez más visitado. Toda su historia sumado a su buen tiempo, hacen que sea un destino muy apetecible.
La capital de Malta, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una ciudad barroca construida por los Caballeros de San Juan después del Gran Asedio de 1565. Sus calles están repletas de elegantes palacios, iglesias históricas y fortificaciones impresionantes.
Concatedral de San Juan: Una joya barroca que alberga dos famosas pinturas de Caravaggio, incluyendo "La decapitación de San Juan Bautista". Su interior ricamente decorado es sobrecogedor.
Jardines de la Barrakka Superior: Ofrecen vistas panorámicas espectaculares del Gran Puerto y las Tres Ciudades. La ceremonia diaria del disparo de cañón al mediodía es un espectáculo popular.
Palacio del Gran Maestre: Antiguamente el hogar de los Grandes Maestres de la Orden de San Juan y luego la sede del gobierno británico, ahora alberga las oficinas del Presidente de Malta y el Parlamento. Sus salones estatales son impresionantes.
Fuerte San Elmo: Jugó un papel crucial durante el Gran Asedio de 1565 y ofrece vistas estratégicas del puerto.
La antigua capital de Malta, también conocida como la "Ciudad Silenciosa". Esta ciudad amurallada en la cima de una colina tiene una atmósfera medieval encantadora, con estrechas calles serpenteantes y elegantes palacios.
Catedral de San Pablo: Una impresionante catedral barroca que domina la ciudad.
Mdina Dungeons: Ofrecen una visión escalofriante de la historia de la ciudad, incluyendo celdas de prisión y cámaras de tortura. Pasear por sus calles al atardecer ofrece una experiencia mágica y tranquila.
Malta alberga algunos de los templos independientes de piedra más antiguos del mundo, anteriores a Stonehenge y las pirámides de Egipto.
Ggantija (Gozo): Dos templos gigantescos que datan de alrededor del 3600-3200 a.C. Sus enormes bloques de piedra son asombrosos.
Haġar Qim y Mnajdra: Dos templos complejos cerca uno del otro, con sofisticadas alineaciones astronómicas.
Tarxien Temples: Un complejo de cuatro templos construidos entre el 3600 y el 2500 a.C., conocidos por sus intrincados tallados en piedra.
La segunda isla más grande del archipiélago maltés, conocida por su paisaje más verde y tranquilo.
Victoria (Rabat): La capital de Gozo, con su ciudadela fortificada que ofrece vistas panorámicas de toda la isla.
La Ventana Azul (Azure Window) (aunque colapsó en 2017): Aunque la icónica formación rocosa ya no existe, la zona de Dwejra sigue siendo impresionante con el Mar Interior y la Roca del Hongo.
Templos de Ġgantija: Ya mencionados, son una visita obligada en Gozo.
Sus calas y playas son ideales para nadar y bucear.
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